नासा का दृढ़ता रोवर 2021 से मंगल ग्रह से नमूने एकत्र कर रहा है, लेकिन सबसे हाल ही में एकत्र की गई चट्टानों में से एक ग्रह पर प्राचीन जीवन के सबूत खोजने के अपने लक्ष्य को प्राप्त करने में मदद कर सकती है। ग्रांड कैन्यन के सबसे ऊंचे झरने के नाम पर इसका नाम चेयावा फॉल्स रखा गया, 1 मीटर x 60 सेमी के नमूने में “रासायनिक हस्ताक्षर और संरचनाएं” हैं जो हो सकती थीं प्राचीन सूक्ष्मजीवी जीवन द्वारा निर्मित अरबों साल पहले से.
पर्सीवरेंस ने 21 जुलाई को उस स्थान से चट्टान एकत्र की, जो कभी बहुत पहले बहते पानी से बनी मंगल ग्रह की नदी घाटी थी। नमूना, जिसे आप नीचे करीब से और ऊपर की छवि के केंद्र में दूर से देख सकते हैं, इसकी लंबाई के साथ कैल्शियम सल्फेट की बड़ी सफेद नसें चल रही हैं। वे संकेत देते हैं कि पानी किसी समय चट्टान से होकर गुजरता था।
इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसकी केंद्रीय लाल रंग की पट्टी मिलीमीटर आकार के धब्बों से युक्त है जो “तेंदुए के धब्बे” से मिलती जुलती है। हमारे ग्रह पर, ये धब्बे पृथ्वी की तलछटी चट्टानों पर बन सकते हैं जब रासायनिक प्रतिक्रियाएं हेमेटाइट में बदल जाती हैं, जो मंगल के लाल रंग के लिए जिम्मेदार खनिजों में से एक सफेद हो जाता है। इन प्रतिक्रियाओं से आयरन और फॉस्फेट निकल सकता है, जो रोगाणुओं के लिए ऊर्जा स्रोत के रूप में काम कर सकता है।
रोवर के PIXL (एक्स-रे लिथोकेमिस्ट्री के लिए प्लैनेटरी इंस्ट्रूमेंट) उपकरण ने पहले ही निर्धारित कर लिया है कि धब्बों के आसपास के काले छल्लों में लोहा और फॉस्फेट हैं। हालाँकि, इसका स्वचालित रूप से यह मतलब नहीं है कि चट्टान वास्तव में प्राचीन रोगाणुओं के लिए मेजबान के रूप में कार्य करती थी।
धब्बे गैर-जैविक प्रक्रियाओं द्वारा बने हो सकते हैं, और यह कुछ ऐसा है जिसे वैज्ञानिकों को निर्धारित करना होगा। डिप्टी प्रोजेक्ट साइंटिस्ट केटी स्टैक मॉर्गन ने कहा, “हम अभी तक यह नहीं कह सकते कि हमने मंगल ग्रह पर जीवन की खोज कर ली है।” कहा“लेकिन हम जो कह रहे हैं वह यह है कि हमारे पास एक संभावित बायोसिग्नेचर है, जो विशेषताओं का एक सेट है जिसकी जैविक उत्पत्ति हो सकती है लेकिन इसके लिए आगे के अध्ययन और अधिक डेटा की आवश्यकता है। »
नासा ने अभी तक पर्सिवरेंस द्वारा एकत्र किए गए नमूनों को हमारे ग्रह पर वापस नहीं लाया है, विशेष रूप से चेयावा फॉल्स से। दी न्यू यौर्क टाइम्स मंगल ग्रह का नमूना वापसी मिशन निर्धारित समय से वर्षों पीछे है और मूल योजना के अनुसार 2030 की शुरुआत के बजाय 2040 तक लाल ग्रह से चट्टानें वापस नहीं ला सकता है। हाल ही में नासा एयरोस्पेस कंपनियों से पूछा वैज्ञानिक नमूनों को जल्द से जल्द पृथ्वी पर लाने के लिए वैकल्पिक समाधानों की तलाश कर रहे हैं और इस साल के अंत में होने वाले उनके अध्ययन को वित्तपोषित करेंगे। वैज्ञानिकों को संदूषण और गैर-जैविक प्रक्रियाओं के साथ-साथ तेंदुए के धब्बों के निर्माण के लिए अन्य संभावित स्पष्टीकरणों का पता लगाने के लिए व्यापक परीक्षण करने की भी आवश्यकता होगी, इससे पहले कि वे यह घोषणा कर सकें कि वे वास्तव में प्राचीन मार्टियन जीवन के प्रमाण हैं।
